« Les publications des collectivités sont des instruments du lien social »

Cap’Com : Votre carrière vous a emmenée aux quatre coins du monde pour couvrir la grande actualité. Mais quel regard portez-vous sur les territoires qui composent notre pays ?

Mémona Hintermann : Ce qui m’attache aux villes, c’est une quantité d’expériences et, en cherchant bien, un sentiment profond qui m’a toujours poussée à regarder de près les gens, les rues, les lieux de vie. Ce n’est pas un hasard si je fais partie du collège des personnes qualifiées au sein du Conseil national des villes. Avec l’Agence nationale des territoires, nous menons une action, avec les habitants de tous les territoires, des élus de terrain, des maires. Lorsque j’étais grand reporter, j’ai toujours voulu être de plein pied dans le terrain. En allant sur place, j’y apportais mon attachement au sol. Comme dans le cadre de mes fonctions au Conseil supérieur de l’audiovisuel où j’ai veillé au maillage territorial par les médias.
Venant de l’île de La Réunion, la première figure locale pour moi fut Paul Badré, maire du Tampon, dans le sud de l’île. J’ai perçu autour de lui la force du lien local. Je suis retournée plus tard voir les élus du Tampon, et j’en suis aujourd’hui citoyenne d’honneur. Près de là, un lycée porte désormais mon nom. J’en suis fière. Mon attachement aux territoires vient de ma propre vie.

C’C : À vous écouter, l’information locale semble être un défi qui se rapproche du défi démocratique…

M. H. : On entend dire que les partis sont devenus des ombres, et cela concerne également le personnel politique. À l’exception des maires qui sont en relation presque directe avec les citoyens, immergés, en responsabilité et en contact. C’est justement quelque chose qui transparaît dans la presse des collectivités locales. J’y retrouve ce lien naturel. Pour moi, ces publications, ce sont des instruments du lien social. Lorsque j’arrive dans les Landes, ou que je rentre à Bagneux, je retrouve la revue de la mairie, c’est comme cela que je suis au courant des choses du quotidien. Je me remets à l’heure locale et j’apprends les détails qui concernent, par exemple, les travaux au bout de ma rue, l’aménagement urbain, la vie associative, les enjeux du moment en proximité. Ce type de publication, il faut s’y attacher, c’est un « journal sur site », avec les infos prises à la source. Ce n’est pas antinomique avec Sud-Ouest, le titre de la presse quotidienne régionale dans mon territoire landais : c’est complémentaire. On trouve dans les magazines des villes de bons papiers d’information générale, je repense à l’interview d’un scientifique dans un récent numéro. J’y ai appris des choses intéressantes.

C’C : Vous décrivez ici une complémentarité entre presse régionale et presse des collectivités. Elles ont pourtant une nature différente. Comment voyez-vous leur positionnement ?

M. H. : D’abord je trouve qu’un exercice n’exclut pas l’autre. On peut regarder le travail de la communication municipale comme une mission de service public. C’est un autre métier, qui requiert énormément d’expertise. Mais nous savons tous que si l’on produit un support uniquement destiné à diffuser la « bonne parole », une nouvelle Pravda, si vous me permettez, eh bien personne ne le lira. Pourquoi moi, journaliste, je suspecterais systématiquement ceux qui font un travail d’explicitation, avec pédagogie, respect et transparence ?
Je regarde ces publications, comme pour toute source, avec les précautions d’usage. Les personnes qui travaillent dans ce domaine-là peuvent le faire de façon correcte. Chacun a sa place. Il n’y en a pas un plus haut que l’autre. Et on peut s’informer de multiples façons, tout en continuant de se fier au regard plus distant des journalistes.

C’C : Avec ce regard et ces convictions, quelle présidente du jury de la Presse territoriale ferez-vous ?

M. H. : Je vais, avec le jury, entrer dans le détail, éplucher, lire, essayer de sentir le territoire dont ces publications sont l’émanation. Je m’attacherai à juger de leur utilité par rapport aux citoyens, à me poser la question : « En quoi cette revue apporte-t-elle quelque chose aux habitants, quel est son plus ? »

La presse de proximité a retrouvé des couleurs, pendant la période de la covid. C’est vrai pour les titres de la presse quotidienne ou hebdomadaire locale, mais également pour les titres de la presse des collectivités. Avec mon mari, nous les lisons, nous les feuilletons, nous en avons l’habitude. Ce ne sera donc pas difficile pour moi de questionner les productions candidates : « En quoi puis-je mieux connaître ceux qui vivent sur ce territoire ? Est-ce que des commerçants engagent une action pour les étudiants ? Je vois des barrières, pourquoi sont-elles là ? Comment je vais mieux comprendre mon environnement immédiat ? Qu’est-ce qu’on va me dire de plus ? »
Les villes et territoires qui ont fait l’effort de déposer leur candidature pourront compter sur mon attention scrupuleuse, mon regard professionnel, avec mon côté subjectif, mais aussi ma totale honnêteté. Car c’est un travail important.

C’C : Vous semblez attacher une grande importance à l’information locale ?

M. H. : Vous savez, j’ai commencé comme localière. Je m’occupais, moi la petite Créole, de choses du quotidien, des gens simples, des réalités. J’allais sur les lieux de vie, de travail, pour faire mes premiers papiers, j’allais voir les coupeurs de canne à sucre, les mamans près des écoles, je dénichais des sujets, quelquefois formidables dans ce territoire. J’ai mis en lumière, par exemple, l’utilisation par les esclaves, puis par leurs descendants, d’une plante ancienne aux propriétés puissantes. Tout cela pour dire que les plus beaux sujets peuvent surgir de n’importe où.
Vous, dans les médias des territoires, êtes au courant de plein de choses. Vous pouvez, et je le vois bien certaines fois, faire du très bon boulot. Car il y a de la matière partout, pour tous.
Avec mon mari, grand reporter également, nous disons toujours qu’il y a seulement deux types de sujets : les bons et les mauvais.

Photo principale : © Alain Denantes - Getty images