« L’open data nous permet de mieux répondre aux principes du service public »

Point commun : Vous intervenez au 6^e congrès des élus du numérique. Quel est le thème de votre intervention ? Qu’attend-on de vous ici ?

Samuel Goëta : J’interviens sur le lien entre les données et le service public, tout simplement, et en particulier avec les données ouvertes. Je commencerai par expliquer que cela concerne au premier chef les collectivités, que ce soit pour la gestion des ressources, pour l'optimisation des flux, ou même pour observer, connaître le territoire et donc différents cas d'usages. Et je vais insister sur le fait que le service public se transforme avec les données, mais que les données transforment aussi le service public. On est dans une co-construction et ça permet de faire émerger de nouvelles formes de gouvernement.

Au milieu de tout ça, l'open data s'inscrit comme un engagement fort, une action qui est demandée par la loi, mais qui a aussi beaucoup de sens pour les collectivités afin de leur permettre de répondre aux grands principes du service public, comme le principe de continuité. En fait, dès lors que les données sont ouvertes, tout le monde peut s'en saisir, sur la durée. Ensuite il y a un principe d'adaptabilité, de mutabilité, parce qu’avec cette ouverture des données, tout le monde peut créer de nouveaux services, mais on ne peut pas le prévoir. Je prendrai l’exemple de Papillon, une application qui a été faite en open source autour de Pronote et qui cartonne ! Elle est en tête de l'App Store. Ses créateurs, des lycéens, ont pris les données de Pronote pour en faire une interface, celle dont ils avaient envie. Enfin, le dernier principe, c'est évidemment l'égalité d’accès. Quand on voit que des collectivités font des accords avec Waze pour obtenir des données en échange de certaines autres données, le fait ensuite de les mettre en open data, c'est aussi une manière de ne pas favoriser ces acteurs en situation de monopole. Elles ont donc là les moyens d'obtenir les données et de faire émerger une concurrence tout en permettant quand même de bénéficier des services de ces géants du numérique sans entraver les autres qui pourraient émerger.

Point commun : Le sujet de votre intervention et ce que vous venez de nous expliquer ont à voir avec votre dernier livre Les Données de la démocratie.

Samuel Goëta : Oui, tout à fait, dans cet ouvrage sorti chez C&F Éditions en février 2024 (avec la préface d'Axelle Lemaire, l'ancienne secrétaire d'État au numérique), je défends l'idée que pour débattre on a besoin de données. Pendant très longtemps on s'est contentés d'informations qui étaient prémâchées, de chiffres agrégés à l'échelle du pays. Alors qu'en fait, pour avoir un débat de proximité, mais un débat qui entre aussi dans le détail des flux, on a besoin d'accéder aux données dans leur plus grand niveau de précision, de pouvoir entrer dans le détail des données.

Et c'est ce que permet en fait le mouvement de l'open data : c'est-à-dire à la fois accéder à des données qui sont librement réutilisables, mais aussi entrer dans le détail, permettre des analyses qu'on n'avait pas imaginées et proposer d'autres formes de calculs, voire contester des décisions. Et, du coup, cela participe de l'édifice démocratique. Et on le voit sur certains sujets, comme l'égalité des chances à l’école, la crise énergétique ou le Covid. En fait, le fait d'accéder aux données est une exigence essentielle pour les habitants, les citoyens.

Point commun : Tout ce que vous venez de dire me rappelle fortement le dernier atlas IGN 2024 que nous avions chroniqué dans nos colonnes. Ils y ont répertorié les différents champs dans lesquels ce big data, cette manière de traiter les données, bouleverse complètement leur façon de travailler, avec, en plus, l’irruption de l’IA. Votre travail est bien aussi à cheval avec ce territoire, celui des géographes ?

Samuel Goëta : Un petit peu, effectivement. Là, en début de la conférence, j'ai montré un travail qu’a fait notamment le géographe Jacques Lévy qui, avec toute une équipe, a travaillé sur une masse de données téléphoniques pour montrer l'inadéquation qu'il peut y avoir, dans certains territoires, entre le transport, l'offre de transport et la réalité des déplacements. Cela démontre qu’il y a des transformations assez fortes du fait de la circulation des données, du fait de nouvelles techniques d'analyse, de visualisation.
Je pense qu'il y a de plus en plus un véritable appétit du public sur ces questions de données. Moi je le vois sur l’IA : j'hallucine de voir que, quand Lucie – l'IA française qui n'était pas finalisée (c’était un projet de recherche) – est sortie, ça a fait France Inter à 8 h 50, et que DeepSeek fait la une de tous les journaux. C’est quand même le signe qu'il se passe quelque chose et que derrière cela on peut ramener les gens vers les questions de données. Nous sommes sur ce projet-là.

Point commun : Les communicants publics, à qui vous vous adressez, sont également intéressés par ces sujets. Vous, en tant qu’expert, qui êtes déjà intervenu auprès de Cap’Com, qu'est-ce que vous leur donneriez aujourd'hui comme conseil, comme point de vigilance ?

Samuel Goëta : Ce que je disais au début, qu'en fait, pendant très longtemps, on a communiqué au public une information qui était prémâchée alors qu’on a des possibilités – en donnant accès aux données, en proposant des visualisations – d'entrer dans le détail, d'être dans une communication de proximité. Et je pense que l'exigence est de plus en plus forte de ne pas se contenter de chiffres à l'échelle d'un territoire (qui peut être grand ou petit), mais d'aller au plus près des habitants. C'est ce que permettent les données. Quand on a une visualisation, on peut aller au plus proche, dans la rue. On voit cela par exemple sur les indices de position sociale des écoles, avec des précisions école par école, et cela permet d’alimenter le débat public.

Il y a un autre intérêt à cette précision des données, à ces techniques de visualisation et à l'open data, car – et c’est ce que j'ai dit il y a sept ans lors de vos Rencontres nationales du numérique – le fait de s'appuyer sur des données ouvertes dans la communication publique, cela donne plus de poids au message des communicants publics parce qu'on peut vérifier, étayer, mais aussi récuser, démentir ! Et donc c'est important dans une période de défiance de pouvoir dire que ce que l'on vous affirme, on vous donne en même temps accès aux données pour le vérifier. Il y a une exigence qui émerge, un peu comme dans les sciences, celle de reproductibilité des résultats, de vérifiabilité, je ne sais pas si le terme existe mais... on va l’inventer.